リューマチ医学百科

ステロイド薬は、抗炎症作用と免疫抑制の作用が強力で、劇的に痛みを抑える効果がある。
しかし、大量に使ったり、長期にわたって使い続けると、重い副作用が出ることがわかっている。
しかも急に薬を中止すると、リバウンドといって症状を悪化させることがある。
そのため関節リューマチの患者さんには、血管炎や胸膜炎などの重い全身症状がある場合に限って、ステロイド薬が使われることが一般的だ。
しかし最近では、抗リューマチ薬を使い始めたときに、その効果がまだ出てこない間の炎症を抑えるために、少量のステロイド薬を短期間使うこともある。
また、冠婚葬祭などで一時的に痛みを抑える必要があるときにもお医者さんに相談すると処方されることもある。

副作用としてよく知られているのが、顔面が丸くむくむムーンフェイスだが、そのほか肥満や食欲不振、不眠、だるさなど、副作用と気付きにくい症状もある。
糖尿病、高血圧、高脂血症、動脈硬化、血管炎、骨粗しょう症、白内障、緑内障、ステロイド潰瘍のような重い副作用が起こることもある。
これらの副作用は患者さんの誰にでも必ず起こるわけではないが、初期に自覚症状がほとんどないため、体重、血圧、血糖、コレステロールなどの定期検査を行なって早期発見に努める必要がある。

ステロイド薬は効果が確実だが、頼り続けるとこのように重い副作用が出ますので、お医者さんに指示された服用法を必ず守ることが大切だ。