リューマチ医学百科

関節リューマチのリハビリの中に、装具療法という治療法がある。
装具には、関節の安静を保ち炎症を鎮める効果、関節の変形の進行を予防する効果、関節にかかる負担を軽減する効果などがある。
つまり、装具を装着すること自体が治療となるのだ。
関節リューマチの関節変形は個人差が大きいため、画一的な装具で患者さん全体に対処するのは困難だ。
そこで装具は、強固な固定や過度の変形矯正は行なわないこと、患者さんが自分ひとりで装着が可能なこと、軽量であること、装着感がよいこと、などの点に留意して作られている。

しかし外見上の問題から、せっかくの装具を取り外してしまう人もいるようだが、そのために関節に負担をかけてしまうと、炎症と変形を進めてしまうことになりかねない。
治療を第一に考え、お医者さんがすすめるのであれば、積極的に装着したいものだ。
軽量化や小型化も進んでおり、患者さんが使い易く改良されてきている。
例えば膝関節用の装具や手関節の保護具では、伸縮性のある補正下着用の生地が使用してあったり、面ファスナーで着脱し易く作ってある。
その支持性を高めるための工夫や、通気性なども考えられている。

また、治療のための装具とは異なるが、日常生活の動作を助けるために工夫された自助具もある。
このほか、電動歯ブラシや、上下するだけの水道のコックなど、関節への負担を軽減できる物も市販されているので、うまく活用しよう。