リューマチ医学百科

お子さんから「骨が痛い」と訴えがあると、「うちの子、小児リューマチではないかしら」といわれるお母さんがいらっしゃる。
その痛みがわかってあげられないだけに、子どもの病気や怪我は親にとって大きな心配ごとだ。

まず痛がっている部分はどこだろうか。
膝が夜間に痛む場合は「成長痛」であることが多い。
成長痛とは、骨がまだ成長の途中でしっかりと固まっておらず、飛び跳ねたりすることで膝が刺激を受け、痛みが生じる状態だ。
「小児リューマチ」である場合は、いつも痛みが生じており、痛む部分は膝に限定されず、手や足など全身の関節に複数出ることが多い。

小児リューマチ疾患のうち、もっとも多いのが「若年性関節リューマチ」だ。
１６歳までの子どもがかかる関節リューマチを「若年性関節リューマチ」と呼び、大人の関節リューマチと区別されている。
その症状と経過から、「全身型」「多関節炎型」「少関節炎型」の３つに分類されている。

若年性関節リューマチで特徴的なのは、大人の関節リューマチに比べ朝のこわばりが著しいことだ。
まだ言葉でうまく症状が伝えられない幼児だと、目覚めが不機嫌で床から起きようとしないこともある。
首や手、足のこわばりが原因だが、これは昼ごろになるととれてくる。
また発熱もみられ、３８度以上の高熱が出ることも多く、上がり下がりを繰り返す。
発熱に伴い、胸、手、大腿部、背中、顔などに発疹が現れることもある。
高熱と発疹は、「全身型」でよくみられる症状だ。