リューマチ医学百科

関節リューマチでは一般に、薬物療法やリハビリでは病気の改善が難しく、手術をすれば生活の質（QOL)を向上できる場合に、手術療法が検討される。

関節リューマチに対する手術療法は、関節破壊が起こる前に炎症部分を取り除く手術と、破壊された関節に対する手術の２つに分けられる。
前者は、炎症を起こしている滑膜を切除して病気の進行を抑える目的で行なわれる「滑膜切除術」だ。
主に手の指、手首、肘、肩などの関節に行なわれる。
後者には、破壊された関節を固定する「関節固定術」と、人工的に関節を作り直す「人工関節置換術」があり、特に人工関節置換術は関節リューマチの手術ではもっとも多く行なわれている。
人工関節置換術は、破壊された関節部分の骨を切り取り、代わりに人工関節を固定して、関節が動くようにするのが目的だ。
関節の部位では、膝がもっとも多く、次いで股関節、手指、肘、足首、肩、の順になる。
この手術では、早くから痛みがとれ、歩きやすくなるなど、関節機能の改善と、日常生活動作の回復において効果的だ。
しかし、片方のみ膝関節に手術をした場合は、もう片方の膝関節に体重がかかることから、負担が増して症状を悪化させ、そちらも手術が必要になるケースが多い。

長く闘病生活を続ける患者さんにとって、また、進学や就職を目指す若い患者さんにとって、手術療法は素晴らしい選択になる。
しかし、あくまで局所療法であること、１回の手術では済まないことが多いこと、術後にリハビリに費やす時間が必要なことなども覚えておく必要がある。