リューマチ医学百科

関節リューマチを治療する上で患者さんから求められるものは、まず痛みを取り除くこと。
そして関節組織の破壊をくい止めることではないだろうか。
これらを目標とする治療は非ステロイド性抗炎症薬や抗リューマチ薬がその中心だが、薬によっては長期にわたって投与した場合の副作用を無視できない。

そんな中、レーザー治療は全身性の副作用がなく（少しだるさを覚える程度）、リューマチの進行を抑制したり、腫れ、こわばり、痛みを軽減する有効な治療法として最近注目されている。
（関節リューマチ治療に用いられる低出力レーザーは、皮膚に障害を与えない出力以下にエネルギーを押さえてあるものだ。
但し、眼に直接照射すると、網膜に損傷を与える危険がある。）
レーザー治療による鎮痛作用はよく知られているね。
レーザー治療後に関節の痛みが軽減されたという報告はよく聞かれる。
次に期待される効果として、既に破壊が進んでしまった関節に対する関節機能の改善と、機能を維持する効果がある。
これは薬物療法には期待しにくい効果だ。

このように有効な治療法として期待されるレーザー治療だが、レーザー療法のみで関節リューマチの炎症がすべて抑制できるわけではない。
薬物療法により免疫異常を改善できれば、関節の変形をかなり防げることもわかっている。
薬物療法、レーザー療法、それぞれの利点を組み合わせ、慢性関節リューマチの症状をコントロールする必要がある。