リューマチ医学百科

関節リューマチの薬には、まだ病気の原因から治す薬はない。
主に病気の症状を改善する対症療法の薬として抗炎症剤、抗リューマチ薬、ステロイド剤の３種類がある。
関節リューマチの薬物療法では、これらの３者をバランスよく使用して治療を進める。
しかし、これらの薬では効果が充分に得られない患者さんも多く、新しい治療法の開発が期待されてきた。
そんな中、関節リューマチの炎症の促進にもっとも関わりのあるTNFαという分子群を標的とした画期的な薬「レミケード」が登場した。

レミケードは、体の中で炎症を引き起こすTNFαに働きかけることで、細胞の活性化を抑え、関節リューマチに高い治療効果を発揮する。
しかしどの患者さんにも使用できるわけではなく、関節リューマチの診断を受けていて、メトトレキサート（リウマトレックス）などの、従来の抗リューマチ薬では効果が不十分な場合に限り使用を検討する。
またレミケードには、感染症を悪化させたりかかりやすくするという副作用があるため、すでに感染症にかかっている人や結核を患ったことのある人は、それを治してからの使用となる。
（結核菌を殺すマクロファージという細胞の働きを抑えてしまう作用があるため）
もちろんこれまでのリューマチの薬にも、副作用として肝臓や腎臓に影響するもの、消化器障害を引き起こすもの、感染症を起こすものなどがある。
そのため、それぞれの薬の特徴を熟知する専門医が、患者さんと相談しながら、患者さんに適した薬や方法を選んでいくことが大切だ。