リューマチ医学百科

ちょっと風邪をひいたときなどに、発熱に伴って体の節々が痛むことがある。
このように関節の痛みは珍しい病気ではないが、やはりまず気になるのは「関節リューマチ」だろう。

関節リューマチの場合、異変は手指などの比較的小さな関節から始まる。
最初は、じっとしていれば痛みは激しいわけではない。
物を持つ、関節を動かす、ねじる、などの動作をした時に、漠然とした痛みを感じる。
圧痛（押したり圧迫した時に感じる痛み）があるのも特徴的で、熱感を伴うこともある。

初期では、どちらかというと痛みより「はれ」や「朝のこわばり」が目立つことが多く、左右両方の関節に左右対称にあらわれる。
なぜ、朝に関節がこわばるのか、それは炎症によって、眠っている間に体液がたまり、むくむためと考えられている。
始めはなんとなく動かしづらいのだが、しばらく動かしていると、体液が移動するため、徐々にこわばりは治まり楽に動かせるようになる。
長い時間、椅子に座ったままでいるなど、関節を動かさずに過ごした後にも、同じようなことがみられる。
関節リューマチの場合は、朝のこわばりが１時間以上の長い時間続くことが多い。

関節リューマチの痛みやはれは、いつも持続してあるわけではなく、よくなったり悪くなったりを繰り返し、じわじわと進行する。
「今は痛くないが、以前はあった」というような場合は、そのこともお医者さんに伝えるようにしよう。