リューマチ医学百科

関節の痛みを伴う病気は、関節リューマチに限らず、多種多様に存在する。
そのため、関節リューマチを診断するには以下のような基準（アメリカリューマチ学会による）が設けられている。

●起床時に関節のこわばりがある
●３箇所以上の関節に腫れがある
●手首や手指の関節が腫れている
●関節の腫れが左右対称にみられる
●手のエックス線検査で異常がみられる
●皮下にしこりがある
●リウマトイド因子が陽性である
以上のうち、症状に照らして４項目以上あてはまると、関節リューマチと診断される。

ここにあるリウマトイド因子が陽性、ということはつまり血液検査によるリューマチ反応が陽性、ということになる。
「リューマチ反応が出た」という言葉に敏感になってしまう人もいるかと思うが、健康な人や、関節リューマチ以外の病気を持った人に陽性反応が出ることもある。
逆に、関節リューマチ患者でも10パーセント程の人は陽性にならないこともある。
リューマチ反応が陽性でも、即「リューマチである」というわけではない。
診断の際に大事なのは、あらわれている症状だ。
朝起きた時に手を広げようとしたらこわばった、肘の外側や後頭部、膝の前部などの皮膚の下に痛みのない小さなしこりがある、などの具体的な症状だ。
上記７項目のうち、血液検査やエックス線検査結果以外の症状は、家庭での自己チェックもでくるので、思い当たる症状があれば受診の際にお医者さんに伝えよう。